Дерево, которое трудно заменить
Самшит колхидский образовывал в Хостинской роще густой вечнозелёный ярус под крупными широколиственными деревьями. Посетитель оказывался сразу под двумя пологами: высокие кроны наверху, плотные небольшие листья ближе к земле. После гибели самшита эта структура леса исчезла. Название рощи сохранилось, а привычный облик изменился.
В 2012 году в Большом Сочи впервые для России обнаружили самшитовую огнёвку. К 2015 году она тяжело повредила рощу. Речь идёт о конкретном насекомом, Cydalima perspectalis, а не о болезни, которую можно переждать до следующей весны. Основной ущерб наносят его гусеницы: они объедают листья самшита.
Почему нашествие получилось таким быстрым
Родина огнёвки находится во влажных субтропиках Восточной Азии. В Европу она попала в 2000-х годах. По сведениям Европейской и средиземноморской организации по карантину и защите растений, в тёплых районах Европы насекомое способно дать до четырёх поколений за год. Поэтому одна волна гусениц может сменяться следующей ещё до конца сезона.
Зимует огнёвка на стадии молодой гусеницы, укрывшись в сплетённых паутинкой листьях. Повреждённый самшит теряет поверхность, на которой идёт фотосинтез. Если растение снова выпускает листья, а их снова съедают, запасов на восстановление становится всё меньше. Медленный рост дерева и быстрый цикл насекомого оказываются очень неравными скоростями.
Утрата полога дошла до почвы
В сентябре 2019 года заповедник сообщил о результатах почвенных исследований в погибших самшитниках. По сравнению с обследованием 2013 года почва стала менее влажной, изменилась структура её агрегатов. Значит, исчезновение дерева затронуло условия жизни других растений. Окончательные последствия исследователи тогда ещё не оценивали: для этого нужны многолетние ряды наблюдений.
Ботаник Юлия Акатова описала последовательность перемен на пробных площадях возле Малого кольца. Сначала освободившееся пространство заняли светолюбивые травы, включая местную герань Роберта и заносный мелколепестник однолетний. Позднее сильнее разрослись ежевики, плющ колхидский и сассапариль. Лес менялся несколько раз, а не просто один раз позеленел заново.
Двадцать три куста возле Гузерипля
Совсем другую картину увидели сотрудники заповедника в августе 2024 года в искусственных посадках урочища Горелое возле Гузерипля. Небольшая изолированная группа пережила нашествие почти без повреждений. Сохранились все 23 взрослых куста и около двухсот молодых растений разной высоты. На обследовании отмечали сильный прирост и обильное плодоношение.
Ольга Резчикова сообщила и о менее заметной стороне этой удачи: из всходов предыдущего года уцелело около половины. Сохранить взрослое растение, получить семена и вырастить следующее поколение — разные этапы. Участок ценен именно тем, что на нём одновременно есть взрослые кусты, всходы и подрост. Эти сведения относятся к обследованию 2024 года.
Локальное спасение и медленное возвращение
В бассейне Цице природоохранные организации вместе с учёными сохранили самшит на небольшом обработанном участке. При обследовании в июне 2019 года взрослые растения имели густые зелёные кроны и молодые побеги. На соседней необработанной территории часть ранее обезлиственных деревьев тоже дала поросль из спящих почек. Однако молодые всходы выживали значительно хуже взрослых растений.
В самой Хостинской роще обследование 2025 года подтвердило наличие самшитового подроста. На сохранившихся молодых растениях свежих следов огнёвки не нашли. Это обнадёживает, но восстановление прежнего яруса займёт десятилетия. Несколько зелёных побегов показывают жизнеспособность растения; вернуть плотный полог над большой площадью гораздо сложнее.
Цветы возвращаются раньше лесного полога
В марте 2023 года заповедник описал цветение нескольких самшитов, спасённых сотрудниками рощи во время нашествия. Мелкие желтоватые цветки оказались заметнее по сильному запаху, чем по внешнему виду. Их посещали насекомые, участвующие в опылении. Даже несколько взрослых растений сохраняют возможность дать семена, пока вокруг ещё нет прежнего густого яруса.
По местным наблюдениям, первое цветение самшита наступает примерно в 15–20 лет; сроки зависят от освещения и других условий роста. Между появлением всхода и появлением семян следующего поколения проходит большой промежуток. Поэтому обследования учитывают отдельно взрослые плодоносящие растения и молодую поросль. Для восстановления нужны оба поколения, а затем ещё годы роста, прежде чем они снова сомкнут кроны.
